VAIESHEV 5785
LAS FESTIVIDADES GENTILES Y LA FECHA GREGORIANA
Un judío tiene prohibido celebrar las festividades de otra religión. @ No corresponde celebrar festividades civiles que en un origen fueron de carácter religioso. @ En la práctica, no está prohibido hacerlo siempre y cuando se celebre sin efectuar mención religiosa alguna. @ Cuando la celebración del año nuevo civil se denomina “Silvester”, se torna prohibida. @ Los judíos tienen prohibido colocar un árbol de navidad en su oficina o en su tienda. @ Es apropiado que aquellos inmigrantes de la ex Unión Soviética que conmemoran el “Novy God”, lo hagan como acción de gracias por haber podido ascender a la tierra de Israel. @ Los judíos acostumbran a utilizar la fecha hebrea ya que es aquella que expresa la fe en HaShem, Creador del universo. @ En caso de necesidad, se puede utilizar la fecha gregoriana.
A raíz del desarrollo de los medios de transporte y de las comunicaciones, todos los países del mundo se conectaron entre sí por medio de innumerables vínculos, y se intensificó la necesidad de utilizar una fecha internacional que sea comúnmente aceptada a los efectos de poder comerciar, efectuar contratos, enviar correos electrónicos, mantener comunicaciones interpersonales, para el uso de las agencias de noticias y para el estudio de la historia. Así, el uso de la fecha del calendario gregoriano se volvió una necesidad permanente y su contexto religioso se esfumó. Por lo tanto, se puede hacer uso de este calendario sin limitaciones, no obstante, resulta importante tener el recaudo de escribir también la fecha hebrea.
Pregunta: ¿Pueden los judíos tienen celebrar festividades de otras religiones y otras naciones como por ejemplo la Navidad, el Año Nuevo en el primero de enero o la Festividad del Sacrificio?
Respuesta: Hay tres tipos de festividades gentiles: a) Festividades religiosas, las cuales está prohibido celebrar, por ejemplo, la Navidad y la Pascua de los cristianos, la Festividad del Sacrificio de los musulmanes (Jag Hakorbán) o de los drusos. b) Festividades civiles que en un inicio tuvieron un carácter religioso por lo que no corresponde celebrarlas, pero que a su vez no está prohibido hacerlo. c) Festividades claramente civiles que está permitido celebrar, entre las que se encuentran el Día de Acción de Gracias en Norteamérica, el Novy God para los oriundos de la Unión Soviética y los días de la independencia de los distintos países. Pasamos a explicar con mayor detalle.
Está prohibido celebrar las festividades de otra religión
Un judío tiene prohibido celebrar las festividades de otra religión, incluso cuando todos aquellos que las celebran también lo son y lo hacen sin incluir ningún elemento religioso. No se deben celebrar en virtud del precepto de la Torá que prohíbe “conducirse de acuerdo con las costumbres de los gentiles” (Vaikrá-Levítico 18:3). Uno de los significados de la prohibición es la de no imitar las costumbres de los gentiles que se originan en la religión, porque quien lo hace puede verse arrastrado en pos de su cultura y su fe para luego terminar abandonando los preceptos de la Torá.
Fiestas de inicio del año civil
Las festividades civiles que en un inicio fueron celebraciones religiosas como por ejemplo el primero de enero que conmemora el inicio del año gregoriano, no corresponde celebrarlas, pero, de hecho, mientras se celebren sin ninguna mención de tipo religioso, ello no está prohibido.
Por lo tanto, los educadores judíos que residen en el exterior pueden organizar celebraciones del primero de enero para judíos, para que estos celebren el evento junto a sus amigos judíos y no se vean tentados a hacerlo con gentiles y de un modo que está prohibido (y así instruyó el Rabino Najum Rabinowitz, de bendita memoria en el libro Bemaré Habazak 5:76).
Asimismo, cuando resulta necesario, por ejemplo, en el marco de una fiesta de negocios, se permite celebrar el año nuevo gregoriano ya que de hecho en esa fecha termina el año comercial e impositivo. Sin embargo, cuando quienes participan de la celebración son gentiles, hay dos limitantes: 1) Está prohibido beber alcohol y solo se pueden degustar alimentos (bocadillos) kasher. 2) Si se trata de una cena, está también prohibido ingerir en ella alimentos kasher (Pninei Halajá Kashrut 29:12).
Está prohibido celebrar “Silvester”
Cuando a la celebración del inicio del año civil se la denomina “Silvester”, tal como se acostumbra en parte de los países cristianos, la celebración se torna prohibida ya que pierde su carácter civil y pasa a tener elementos religiosos. Silvestre fue un pontífice católico que falleció un día 31 de diciembre, de modo tal que la celebración vincula su memoria con el inicio del nuevo año. Cabe destacar que Silvestre actuó intensamente en aras de cristianizar al imperio romano, y este proceso le generó un enorme sufrimiento al pueblo judío.
Hubo negocios kasher que quisieron llevar a cabo fiestas de Silvestre, pero los supervisores de la kashrut les avisaron que no podrían cumplir su función, y por ende, tendrían que retirarle la certificación. La solución propuesta fue sencilla: llamar a la fiesta “inicio del año civil” y de esa manera la prohibición de celebrarla quedó sin efecto.
El árbol de navidad
Pregunta: ¿Puede un judío emplazar un árbol de navidad de cara al año nuevo civil tal como se acostumbra a hacer en muchos países de América y Europa? ¿Puede un trabajador de mantenimiento poner un árbol de navidad en el edificio sobre el cual es responsable? ¿Puede el dueño de un comercio vender árboles de navidad a sus clientes gentiles?
Respuesta: El árbol que se acostumbra a emplazar en el mundo cristiano durante la temporada del año nuevo es una tradición festiva propia de su religión, y por ello está prohibido que un judío coloque uno en su casa, en su oficina o en su comercio, en virtud de la prohibición de la Torá de no conducirse según las costumbres de los gentiles. Esta norma aplica igualmente para todos los elementos alegóricos o simbólicos que los miembros de cualquier religión acostumbren a colocar, por ejemplo, un muñeco de Santa Klaus.
Sin embargo, dado que el árbol de navidad y los demás motivos festivos no fungen como objetos de culto, no se los considera idolatría, y por ello, en caso de necesidad, un judío puede proporcionárselos a un gentil. Por ejemplo, un judío dueño de una tienda al que se le pide que venda en ella árboles de navidad de cara al año nuevo civil, puede traerlos a su negocio y comercializarlos a no judíos. Asimismo, un judío que es responsable del mantenimiento de un edificio en el cual habitan gentiles y se le solicita que emplace allí un árbol de navidad, podrá hacerlo (ver Shevet Leví 10:132, Bemaré Habazak 3:110). Un judío que es dueño de una imprenta tiene permitido imprimir tarjetas de salutación para las festividades gentiles, porque estas no implican una expresión de culto pagano alguno (Masoret Moshé 4:52).
Las festividades civiles están permitidas – El Día de Acción de Gracias norteamericano
El Día de Acción de Gracias norteamericano es una celebración civil que los primeros colonos europeos en el norte de América solían realizar como expresión de regocijo por su éxito en la aclimatación al nuevo continente. En la comida festiva acostumbran a comer pavo, alimento que los europeos encontraron en su nuevo hábitat. Los colonos lo fijaron en una fecha similar a la de la festividad judía de Sucot, en la cual se expresa el agradecimiento a D’s tras la recolección de la cosecha del año.
Dado que se trata de una fiesta de carácter civil, no está prohibida. No obstante, el Rabino Ytzjak Hutner escribió que por cuanto que se celebra según el calendario cristiano, está prohibido participar de ella por tratarse de un “elemento vinculado (avizar) a la idolatría”. Sin embargo, la enorme mayoría de los rabinos escribieron que no hay prohibición alguna, entre ellos, el Rabino Soloveitchik (Nefesh HaRav 231), y el Rabino Feinstein (Igrot Moshé Yoré Deá 4:12) (también en Mishné Halajot 10:116, Bnei Banim 3:37, y ver en Torat Menajem Hitvaaduiot 5747, II pág 54).
Novy God
Novy God es una festividad civil que se estableció en la Unión Soviética en los días del gobierno comunista como sustitución de las fiestas cristianas del inicio del año, por ello, ingresa en la misma categoría que el Día de Acción de Gracias norteamericano, esto es, se trata de una festividad que no tiene sus orígenes en una celebración religiosa extraña. La traducción literal de Novy God es “año nuevo”.
Sin embargo, en su celebración no se pueden incluir elementos que aludan a costumbres de los gentiles, como es el caso de árbol de navidad. Pero si en vez de colocar un árbol de navidad se emplaza en su lugar otro tipo de planta, ello no estará prohibido.
Resultaría apropiado que los inmigrantes de la ex Unión Soviética que celebran Novy God le confieran a la festividad un significado suplementario y lo conmemoren como un día de acción de gracias por haber tenido el mérito de ascender a la tierra de Israel y realizar un importante aporte a la construcción del país.
Fecha gentil
Pregunta: ¿Se permite usar la fecha gentil (gregoriana)?
Respuesta: La costumbre israelita es emplear la fecha hebrea que es aquella que expresa la fe en D’s Creador del universo, y sus meses son aquellos según los cuales se fijan las festividades judías. En tiempos modernos, en los que los vínculos comerciales y científicos entre las ciudades y los países comenzaron a tornarse profusos y abundantes, se generó la necesidad cada vez más acuciante de usar una fecha comúnmente aceptada para el intercambio epistolar, para la redacción de documentos y para los periódicos. Dado que en ese entonces los países cristianos lideraban el mundo, su calendario fue aquel que todo el mundo comenzó a emplear. A raíz de ello, los judíos que trababan contacto con gentiles comenzaron a utilizarlo como fecha principal, y la gran mayoría -casi la totalidad- de los rabinos de Europa Occidental y los Estados Unidos coincidieron en que ello no estaba prohibido.
Las eminencias que se oponen al uso del calendario gentil
Por otra parte, algunos de los grandes maestros de Israel expresaron duramente su descontento ante quienes utilizaban la fecha gentil y argumentaron que se dejaban arrastrar en pos de la cultura no judía y usaban un calendario pagano, ya que este comienza por el nacimiento de Jesús, a quien los cristianos adoran como una deidad. Tal como escribiera el Jatam Sofer: “…Y no como estas personas que cuentan… el nacimiento del mesías de los cristianos, escribiendo y firmando que no tienen parte alguna en el D’s de Israel, ¡ay de ellos por el daño que le infligen a su alma!” (Derashot II 315:1). Y su alumno el Maharam Shick (Yoré Deá 179) llegó incluso a escribir que esto está prohibido por la Torá, tal como fue dicho: “No mencionareis el nombre de dioses extraños” (Shemot-Éxodo 23:13). De esto, nuestros sabios aprendieron que una persona no debe decirle a su compañero: “Espérame junto a tal o cual templo pagano”, de igual manera, está prohibido indicar la fecha que cuenta desde el nacimiento de aquel nazareno a quien los cristianos transformaron en un objeto de culto idolátrico.
Sin embargo, también el propio Jatam Sofer escribió la fecha gregoriana en una epístola dirigida al gobierno, en la cual se lee: “8 de noviembre de 1821” (citado en Igrot Sofrim pág. 105). De esto resulta que él entendía que poner la fecha gregoriana no era una prohibición absoluta, y por ello, cuando no tuvo más remedio, la utilizó. Tal como parece, su argumento es que quienes usan la fecha gentil sin que ello sea necesario, en realidad desean asemejarse a los no judíos. Y lo mismo opinan el resto de los rabinos que prohibieron su uso, su idea no era que estaba prohibido per se, sino que era preciso hacer el mayor de los esfuerzos por abstenerse de usarla (Responsa Hilel Posek Yoré Deá 65, Yafé Lalev 5 Yoré Deá 178:3). Esta fue la opinión del Rabino jefe Sefaradí Rabí Ytzjak Nisim (Responsa Yain HaTov Oraj Jaím 8), y la de mi maestro y rabino Rabí Tzví Yehudá HaCohen Kuk (Lintivot Israel II 98).
La opinión mayoritaria de las eminencias halájicas es permitir el uso de la fecha gregoriana
Sin embargo, también dos generaciones atrás, cuando el uso de la fecha gregoriana aun no estaba tan extendido como en la actualidad, la mayoría de las autoridades halájicas dictaminaron que a priori es preferible utilizar la fecha hebrea, pero de ser necesario, está permitida emplear la gregoriana ya que su uso tiene lugar en un contexto secular, tal como se hace uso de los nombres de los meses y de los días que en su mayoría tienen un origen idolátrico. Y hubo quienes agregaron que, de acuerdo con los historiadores, el año occidental no se cuenta desde el nacimiento de Jesús porque en realidad, según el relato cristiano, nació entre cuatro y siete años antes del año cero (Asé Lejá Rav 6:55, Yabía Omer III, Yoré Deá 9).
En la práctica
A raíz del desarrollo de los medios de transporte y de las comunicaciones, todos los países del mundo se tornaron conectados entre sí por medio de innumerables vínculos y se intensificó la necesidad de utilizar una fecha internacional que sea comúnmente aceptada a los efectos de poder comerciar, elaborar contratos, enviar correos electrónicos, mantener comunicaciones interpersonales, difundir noticias y registrar la historia. Así, la fecha del calendario gregoriano se volvió una necesidad permanente y su contexto religioso se esfumó. Por lo tanto, se puede hacer uso de la fecha gregoriana sin limitaciones, no obstante, resulta importante tener el recaudo de escribir también la fecha hebrea.
Asimismo, en las últimas generaciones vemos que los rabinos que estaban vinculados al público general, de modo constante, además de la fecha hebrea, acostumbraban a poner también la gregoriana, y así solía hacerlo el Rabino Goren, de bendita memoria. Y esto es lo que escribió el Rabino Shalom Masás: “No hay ninguna prohibición de usar la fecha gregoriana, y en lo que a esto refiere, no cabe tener temor alguno” (Responsa Shemesh Umaguén III Oraj Jaím 66:3). Y esto es lo que escribiera el Rebe de Lubavitch: “En todos nuestros países se acostumbra a proceder simplemente así, en toda ocasión en la que surja una necesidad o se presente un motivo” (Shulján Menajem IV 16).
